Vystudoval čtyři třídy gymnázia a 1919 maturoval na učitelském ústavu v Českých Budějovicích. 1920 se stal novinářem z povolání. Nejprve byl dopisovatelem čtrnáctideníku Obrana národa. Od 1926 působil v redakcích listů tiskařských závodů Čechie Nový večerník, Nový deník, a Reforma, kde se mj. staral o technickou a redakční správu. Byl také vedoucím redaktorem listu Čechie Pražský kurýr (1934). Od března 1930 do konce září 1933 byl odpovědným redaktorem listu Reforma, resp. Národní střed [1]. Od srpna 1928 do dubna 1929 a následně od dubna do října 1938 a od listopadu 1939 do června 1941byl odpovědným redaktorem Nového večerníku, večerního vydání Nového středu[2]. 1936-1939 byl také vedoucím redaktorem Nového večerníku. Od listopadu 1939 do 1941 byl též odpovědným redaktorem Pondělního Nového večerníku. Od 27. 8. 1928 do 30. 4. 1929 a od 9. 4. 1938 do 24. 6. 1941 byl současně odpovědným redaktorem Nového deníku, mutačního vydání Nového Večerníku pro venkov. Od 26. 3. 1941 do 24. 6. 1941byl rovněž šéfredaktorem Nového deníku. Když byly 1941 Nový večerník i Nový deník zastaveny, stal se Hladík politickým redaktorem do Národního středu. Po skončení války se 15. 5. 1945 sám přihlásil na policejním komisařství a jako člen skupiny aktivistických novinářů byl vyloučen z novinářské organizace a 31. 3. 1947 odsouzen za podporu a propagaci nacistického hnutí k 3,5 letům vězení a ke ztrátě občanské cti na dobu 5 let. 20. 9. 1947 byl podmínečně propuštěn na svobodu se zkušební lhůtou 2 roky. Později byl znovu zatčen a 26. 7. 1949 odsouzen za spolupráci s německou zpravodajskou organizací Sicherheitsdienst za okupace k 6 letům vězení, zkonfiskování veškerého jmění a ztrátě občanských práv. Trest byl ukončen 6. 6. 1955[3].
Od 1924 byl členem Syndikátu denního tisku československého. 1935 byl zvolen členem ústředního výboru Syndikátu československých novinářů. Byl členem České ligy proti bolševismu. 1919-1925 byl členem Čs. strany národně socialistické.
Pseudonymy, šifry: /H/; /-l-/; /-d-/
In: SOA Praha, f. MLS Praha, Ls 494/46, č. krabice 185; NA, f. ASYN, Vyplněné dotazníky členské matriky z r. 1940, kart. 113; NA, f. TNS, NS 11/46, kart. 46; NA, f. PŘ II – ODD/Př-d, kart.:258, signatura: Tisk 1931-1951, 170/22 Národní střed; AMV ČR, V 5347 MV – operativní podsvazek, protokol ze dne 1. 8. 1945 u krajského soudu trestního – výpověď Hladíka; AMV ČR, č. Z 10-16, Jelínek Josef Harry, Výpis poznatků ze spisů I. zvláštního odboru MV; AMV ČR, č. Z-6-351, s. 138; Věstník čsl novinářů IV/1930, č. 1-2, s. 7; Pasák, T.: Soupis legálních novin, časopisů a věstníků v českých zemích z let 1939 – 1945. Praha: Univerzita Karlova, 1980, s. 245, 246; Dolejší, V.: Noviny a novináři. Praha: NPL, 1963, s. 400.
[1] List byl přejmenován k 21. 2. 1932.
[2] Večerní vydání Národního středu se jmenovalo Nový večerník (odtud přišel odpovědný redaktor Národního středu Otakar – někdy v tiráži uváděný též jako Otokar – Zdeněk, za něj tam naopak odešel dosavadní odpovědný redaktor Karel Hladík). Od 1940 se list začal titulovat jako Národní střed, list Národního souručenství (v té době přibývá funkce politického vedoucího, kterou zastával pozdější tzv. hlavní šéfredaktor a šéfredaktor listu Karel Chalupa, a funkce vedoucího redaktora, již vykonává pozdější šéfredaktor ing. Jan Vrba).
[3] AMV ČR, Z 10-16, Jelínek Josef Harry, Výpis poznatků ze spisů I. zvláštního odboru MV, Hladík Karel – záznam z Ústřední evidence vězňů: zde uvedeno, že byl propuštěn již 14. 7. 1953